川湯温泉　仙人風呂

川湯温泉へのアクセス
阪和自動車道みなべICより国道42号、国道311号を経由、国道168号手前で川湯温泉方面へ。 HELP
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【川湯温泉　仙人風呂】レポート

川湯温泉では、その名の通り大塔川の川原を掘れば湯が湧き出る。11月〜2月までの冬季間、その川原に大きな湯船が掘られ、巨大な露天風呂となる。そもそもは川原の目の前にある旅館「富士屋」が始めたことらしいが、今では川湯温泉あげての冬の名物となっている。なお、冬季間以外には、各旅館で川原を掘り、それぞれの露天風呂として用意されるようだ。宿泊客以外はスコップ持参で、自分専用湯船を掘ることもできる。

仙人風呂は川原に湯船が掘られているだけのワイルドさゆえ、入浴できるかできないかは天気任せ。雨が降れば湯温が下がり入浴は難しく、雨量によっては増水して湯船が綺麗さっぱり流されてしまう。実際、12月に訪問した時には前週末の大雨により、湯船は跡形も無く消えていた。今回はそのリベンジ、2月末の終了間際での訪問である。

「富士屋」目の前の川原から橋が架けられており、仙人風呂は川の対岸にある。旅館や道路から丸見えなのかと思っていたが、湯船の周りは小高く砂利が積まれており、気になることは無かった。女性用の脱衣所も用意されているし、水着で入浴がデフォのようだから、女性でも気兼ねなく楽しめそうだ。この日、おじさん以外は男性も皆水着だった。私はというと、もちろんおじさんの仲間入り。

やはり自然の湯船ゆえ、湯の温度にはムラがある。全体にぬるめで、川底の方がやや冷たい。川底の砂利からは、所々ぽこぽこと泡が立ち上っている。水面にうっすらと浮く油のような膜が、野湯なんだと思い出させる。広い湯舟だが、一方は山の斜面で、川原側は小高く積まれた砂利、想像していたほどの開放感は無かった。それでも並の露天風呂よりはずっと野性的。夏場に川遊びがてら湯船掘り、というのも楽しそうだ。